Un tratat este un acord în legea internaţională conclus între două entităţi internaţionale, două state şi organizaţii internaţionale. Tratatele pot avea nume diferite: tratate, acorduri internaţionale, protocoale, convenţii, schimb de scrisori, etc.; dar totuşi toate acestea sunt tratate şi regulile rămân constante independent de numele documentului.

Tratatele pot fi comparate cu contracte: ambele reprezintă mijloace prin intermediul cărora doi participanţi îşi asumă unele obligaţii, şi membrul care nu respectă aceste obligaţii poate fi pedepsit pentru nerespectarea înţelegerii. Principiul central a legei de tratate este pacta sunt servanda--"pactele trebuie respectate."